屈原投江之后，屈原家鄉(xiāng)的人們?yōu)榱瞬蛔岒札埑缘羟倪z體，紛紛把粽子、咸蛋拋入江中。一位老醫(yī)生拿來一壇雄黃酒倒入江中，說是可以藥暈蛟龍，保護屈原。一會兒，水面上果真浮起一條蛟龍。于是，人們把這條蛟龍扯上岸，抽其筋，剝其皮，之后又把龍筋纏在孩子們的手腕和脖子上(彩絨)，再用雄黃酒抹七竅，認為這樣可以使孩子們免受蟲蛇傷害。據(jù)說，這就是端午節(jié)飲雄黃酒的來歷。
雄黃酒是端午節(jié)的美酒。在汪曾祺的《端午節(jié)的鴨蛋》中提到過雄黃酒，文中說：“喝雄黃酒。用酒和的雄黃在孩子的額頭上畫一個‘王’字，比作猛虎，以威邪魅。這是很多地方都有的。舊時幾乎家家釀雄黃酒，但多為男人飲，有些會喝酒的女人也飲些，小孩不能喝，大人就用手指蘸酒在小孩面龐耳鼻手心足心涂抹一番。至今，中國不少地方都有喝雄黃酒的習慣。”《清嘉錄》記載：“研雄黃末，屑蒲根，和酒飲之，謂之雄黃酒。”說的就是端午節(jié)時，民間百姓于此日將蒲根切細、曬干，拌上少許雄黃，浸白酒做成雄黃酒，亦有單獨用雄黃浸酒的。
雄黃又名雄精、石黃、薰黃、黃金石，主要產(chǎn)于湖南、甘肅、云南、四川等地。作為一種中藥藥材，中醫(yī)認為，雄黃性溫、微辛、有毒，主要用做解毒、殺蟲藥。既可以外搽又可以內(nèi)服。外用治療惡瘡、蛇蟲咬傷等，效果較好。雄黃少量飲用，可治驚癇、瘡毒。由于雄黃毒性太大，極少用于直接內(nèi)服，一般內(nèi)服多入丸、散劑。
傳統(tǒng)飲雄黃酒的習俗是一種惡俗。雄黃的主要成分是硫化砷，砷是提煉砒霜的主要原料，喝雄黃酒等于吃砒霜;雄黃還含有較強的致癌物質(zhì)，即使小劑量服用，也會對肝臟造成傷害;并且，雄黃具有腐蝕作用。因此，服用雄黃極易使人中毒，輕者出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀，甚至出現(xiàn)中樞神經(jīng)系統(tǒng)麻痹、意識模糊、昏迷等，重者則會致人死亡。
古時的老百姓為了“驅(qū)邪”“解毒”，將中醫(yī)學上針對實證采用雄黃的攻下療法，誤解為雄黃有驅(qū)邪作用，還把中醫(yī)學上的解瘡毒誤解為雄黃可以解除或排出體內(nèi)的毒物。
由此可見，人們不僅不能自制雄黃酒，就是含有雄黃的藥品，也應(yīng)當在醫(yī)生指導下使用。
但如在雄黃里加入艾葉、熏草等原料制成香包供婦女和兒童佩戴，可起到殺除病菌、消除汗臭、清爽神志的作用。同時，雄黃、艾葉、熏草都能散發(fā)出一種奇異的香味，可使蛇蟲嗅之遠遁。
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